1. 采摘:在适宜的时间,工作人员手工采摘茶树的嫩叶,通常选择茶树的第二、三片嫩叶。
2. 萎凋:将采摘的嫩叶均匀地摊放在竹篓或室内凉爽通风的地方,进行浅层堆积,使茶叶逐渐失去水分,叶片软化。
3. 揉捻:将萎凋后的茶叶分批揉捻,目的是使茶叶中的细胞破裂,释放出茶叶的天然香气。揉捻时,工作人员通过手的揉压、搓拌等动作,均匀地揉捻茶叶。
4. 发酵:揉捻后的茶叶放置在室温下进行发酵。在此阶段,茶叶中的酶会与空气接触,氧化作用会使茶叶产生红色素,茶叶逐渐变红,同时释放出独特的香气。
5. 烘干:发酵后的茶叶需要进行烘干,以停止茶叶的发酵过程,并降低茶叶的水分含量。烘干时,茶叶放置在烘干机中,通过热风的作用,使茶叶中的水分蒸发,达到预定的含水量。
6. 筛分和分级:烘干后的茶叶经过筛分、分级,去除杂质和不符合要求的茶叶。可以按照不同的大小、形状、颜色等特征进行分类,以便将茶叶分为不同的等级。
7. 包装:最后,经过筛分和分级的茶叶将被精心包装,通常以散装或袋装的形式,以保持茶叶的新鲜度和品质。
以上是祁门红茶的典型工序,每个茶庄和生产者可能会有一些细微的差别,但总体上遵循着这个基本的生产工艺流程。